7月3道，英国《自然·生物技术》2日在线发表了一项干细胞疗法最新突破：美国科学家将人体心肌细胞移植到患有心衰的猴子身上，可以极大地修复其受损心脏，改善供血能力。这一成果将推动人体胚胎干细胞疗法在人类患者身上进行临床试验。
干细胞是一种具有自我更新能力和多向分化潜能的原始细胞，干细胞疗法是通过特殊的移植技术，将干细胞移植到体内，代替那些正常或非正常死亡的细胞，从而恢复机体功能。
对于心脏病来说，如果发作时不加干预，血流将无法抵达心脏，从而导致心肌细胞死亡、心肌瘢痕和心衰。一旦发生心衰，心脏就无法提供身体所需的足够血液。此前研究人员已经开发了好几种可以治疗老鼠心衰的新技术，但在人体应用时却一再受挫。这次在体态更大的猴子身上进行实验，就是考虑到了猴子与人体的生理结构更接近，研究成果或许更利于预测特定疗法在人体身上的成功率。
美国华盛顿大学科学家查尔斯·莫里及其同事，先在猴子身上诱发了心脏病，让它们丧失40%的泵血能力，随后将7.5亿个从人体胚胎干细胞提取的心肌细胞注入猴子心脏。这些移植细胞可以在受损心脏上产生大量新肌肉。
经过4周后，研究团队发现，接受细胞移植的猴子的供血能力恢复了约三分之一；跟踪观察了两只猴子12周后，这些猴子恢复了超过三分之二的供血能力。研究团队认为，如果这些结果可以在将来的临床试验中重复，治疗心衰的再生疗法或许指日可待。
一些心脏病发展到末期，心肌细胞会出现缺血性坏死，从而导致心力衰竭。怎么利用干细胞来给心脏打“补丁”？日本的科学家曾发现，用患者自身的肌肉干细胞修复损伤心脏，能改善心力衰竭症状；马里兰大学的研究者曾给患有先天性心脏病的患儿注射干细胞，希望能进一步刺激其心脏再生。用干细胞治疗心衰，听起来顺理成章，但实际上干细胞如何制备，如何注射，步步都有讲究。现在，人类心肌细胞可以在猴子身上“一展身手”，再次显示了干细胞疗法的前路光明。
