一个韩国研究人员组成的团队在实验室里制造出一种“牛肉饭”：不是牛肉盖饭，而是用植入牛肌肉和牛脂肪干细胞的大米蒸出来的米饭。研究人员说，这种牛肉饭营养丰富、价格实惠，有助于减少温室气体排放，希望未来可以走入千家万户。
相关研究报告14日由美国《材料》杂志刊载。
研究人员说，动物的架状结构对于细胞聚合成组织和器官起到引导和支撑作用，大米可以模拟出这种有助动物细胞生长的环境，原因包括大米渗透性好、某些分子可以促进动物细胞生长。
研究人员先是用鱼胶包裹培养皿中的生米粒，然后将牛的肌肉和脂肪干细胞植入米粒。鱼胶是一种安全、可食用的材料，可以帮助牛的细胞更好地附着于米粒。
研究人员将经过处理的生米粒在培养皿中放置9至11天，然后蒸熟。测评这种米饭的营养价值、味道、口感后，研究人员发现，同样分量的“牛肉饭”比普通米饭的蛋白质含量高8%，脂肪含量高7%。
“牛肉饭”呈粉色。按照研究人员的解释，粉色来自用于在米粒中培养牛的细胞的介质颜色、而非细胞本身，如果使用其他介质，“牛肉饭”会呈现其他颜色。
与普通米饭质地较软、较粘相比，“牛肉饭”吃起来偏硬和脆。牛的肌肉细胞含量较高的米饭含牛肉和杏仁相关的气味化合物；而脂肪细胞含量较高的饭含奶油、黄油和椰子油相关的气味化合物。
按研究人员说法，实验室里造出的“牛肉饭”符合食品安全要求，引发食物过敏的风险较低。
研究人员说，与饲养牲畜相比，人造“牛肉饭”排放的温室气体少得多。“牛肉饭”每提供100克蛋白质，涉及的二氧化碳排放不到6.27千克；而提供同样质量蛋白质的牛肉在生产过程中涉及的二氧化碳排放达49.89千克。
研究人员说，人造“牛肉饭”食品安全风险低，相对容易生产，因此商业化前景乐观。据他们估算，若人造“牛肉饭”实现商业化，每千克价格约为2.23美元，远低于每千克牛肉的价格，未来或可用于饥荒救济、为军队提供口粮甚至用作太空食品。
研究人员展望，有朝一日，人们无需养牛就能获得牛肉的营养成分，因为科学家或许可以开发出一条“细胞生产线”，让牛的细胞持续分裂和生长，源源不断地为生产“牛肉饭”提供原料。
尽管研究人员对“牛肉饭”的上市前景表示乐观，但据美国有线电视新闻网15道，近年来科学家研制出不少“植物肉”产品，其中许多面临消费者接受度低、难以跻身主流市场的困境。
