最近，《science》杂志评选出了2016年20大技术预测，人兽嵌合体赫然列入其中，这引起了轩然大波。我的天，难道未来我家邻居要是一匹马吗？别着急，在恐慌之前，我们先来了解一下人兽嵌合体到底是个什么、科学家弄出它来要干什么……
人兽嵌合体是什么鬼？
人兽嵌合体，也被称为人兽混合胚胎，顾名思义，就是指同一个动物体内有动物的和人的两种细胞。它可能是人和动物的受精卵混合在一起发育的，也可能是通过移植入人类细胞或器官而形成的，还可能是人类细胞核移入动物去核卵细胞。目前做的最多的是鼠、羊、猪和猴的嵌合体。
在英文里，它被称为客迈拉(chimera)，原型是古希腊神话中一个由羊头、狮身、蛇尾所组成的怪兽。这个想象力还是很逆天的，反正目前人类还造不出来。
人兽嵌合体因“生产工艺”不同，可以分为巨嵌合体、微嵌合体和混合嵌合体三类。
巨嵌合体也称为完全嵌合体，就是首先把受体的整个造血系统毁坏，由供体细胞重建；混合嵌合体，则是通过比较缓和的预处理清除受体造血系统，供、受体造血细胞可以共存；微嵌合体稍复杂，它是指必须通过PCR或者更敏感的技术才能检测出供体细胞，有自然的和人为的。其实怀孕母亲血液里都会有胎儿细胞，这就是自然微嵌合体。胎儿体内当然也有母亲的细胞，甚至到10年后，还能从母亲血液里发现胎儿DNA。这种微嵌合体虽然有可能导致自体免疫性疾病，但是好处更多。生育次数多的女性患癌症的可能性更低，基因缺陷发病的可能性也降低。
为什么我们要制造人兽嵌合体？
人类制造人兽嵌合体，主要是基于两方面需求。
一方面，我们需要建立人类疾病动物模型。
说起来容易，但是其实很难做。因为很多人类的重大疾病，比如艾滋病和肝炎，那些病毒本来就无法传播到其他动物体内，也就是自然宿主范围相当窄，病毒没办法在实验动物体内复制、传播。所以，我们至今没有建立良好的艾滋病动物模型。别说大猩猩，那家伙太贵了。在一定程度上，至今没有艾滋病疫苗也有这个因素。
而如果建立人兽嵌合体，病毒就可以在实验动物体内复制，这样就能加快疾病治疗方法的研究。
另一方面，则是由于很多人需要进行器官移植。
很多病人在等待移植供体的路上，倒下了。但是后面还有更多的等待者。这个问题比上面那个更大。
为了活命，大概没有人会介意移植一个猪的心脏。只要能用就行。但是，猪的还不能用，别忘了有个免疫排斥问题。而且，免疫抑制剂只能解决同种移植的急性排斥反应和短期预后，并不能解决异种移植的问题。况且，即便是服用免疫抑制剂，一时可以没问题，长期依然会出现慢性排斥。长期服用免疫抑制剂更可以导致全身感染和移植器官癌症，到头来还得拿出来。
人兽嵌合体是解决异种移植排斥反应的唯一方法。甚至是完全解决。因为它会介导供体特异性免疫耐受。把你的细胞移植入猪胚胎未来要生长肝脏的部位，人细胞会被诱导变成肝脏。这完全是一个人类的器官，只是长在猪体内而已。然后，你就可以移植了。你需要等待多久？一年就够了，猪长得多快呀。
就是这两个因素，促使科研人员去制造人兽嵌合体，哪怕政府不允许，哪怕法律禁止。
人兽嵌合体要怎么造？
首先，我们需要人干细胞。干细胞就是高度未分化的全能细胞系，有的是全能干细胞，比如胚胎干细胞，有的是分化的干细胞，比如造血干细胞，也可以是诱导性多能干细胞，简称IPS。如果保存了新生儿的脐带血，当他有需要的时候，可以从里面提取胚胎干细胞。但成年人一般都要用IPS了。
